Las Mareas.

Figura 27: El origen de las mareas.

Aqui estamos de nuevo. Por cambiar un poco de tema, esta semana me apetece hablar un poco de las mareas. Todo el mundo sabe leer una tabla de mareas y cual es la que le suele venir bien a su spor local, asi que vuestra capacidad de predecir el oleaje no va a mejorar, pero quizas a alguien le resulte interesante comprender porque se producen las mareas.

Capítulo 17: Las Mareas.

De todas las variables de las que depende el surf esta es la única que se puede predecir con un 100% de aciertos y con años de antelación.


La variación del nivel del mar producida por las mareas tiene una importancia enorme en como van a romer las olas en un determinado pico. Como se menciono en el capítulo 14, las olas rompen cuando alcanzan una profundidad de 1,3 veces la altura de su pared. Esto quiere decir que olas de 1,5 metros romperan a una profundidad de aproximádamente 2 metros. Si durante un baño con estas condiciones la marea sube un metro, donde antes cubria 2 metros ahora la profundidad es de 3 metros y por lo tanto las olas tendran que viajar mas distancia hacia la orilla antes de romper. En cambio, si la marea baja un metro ahora la profundidad sera de solamente 1 metro y las olas romperan antes de llegar a ese punto. Lógicamente esto va a afectar a la forma de romper de las olas ya que la variación de la profundidad en un pico no es constante. Un ejemplo drastrico ocurre cuando las olas rompen sobre un arrecife o sobre una plataforma de roca. Si la marea está alta la profundidad sera demasiada y las olas pasaran por encima del arrecife sin romper, pero si por el contrario está demasiado baja, el arrecife quedara demasiado expuesto y tampoco se podra surfear. Cada pico tiene una altura de marea optima. Para sacar el máximo partido a tus baños obserba cual es la mejor marea en los picos que surfeas: alta, baja o media marea.

Las mareas se deben a la atracción gravitatoria de la Luna y del Sol sobre la masa de agua que forman los oceános. Como recordaras Isaac Newton mostró que la fuerza de atracción entre dos cuerpos es directamente proporcional a sus masas e inversamente proporcional al cuadrado de la distancia que los separa. O sea al doble de masa doble de fuerza y a la mitad de distancia la fuerza es 4 veces mayor. La Luna es mucho menor que el Sol, pero también esta mucho más cerca, por lo que al final la atracción ejercida por la Luna es más del doble que la ejercida por el Sol.

La masa de agua más cercana a la Luna es atraida por esta con más fuerza que el resto de la Tierra ya que está más cerca que el centro de gravedad de esta. Esto produce una marea alta o pleamar denominada marea directa. Al mismo tiempo, la masa de agua del lado opuesto es atraida con menos fuerza que la Tierra, lo que de nuevo produce una marea alta. En este caso la marea resultante se denomina marea opuesta. A medio camino entre estos dos puntos se origina las zonas de marea baja o bajamar (figura 27). El Sol actua de la misma manera aunque con menor intensidad. Al final las mareas que observamos en la costa son el resultado de la suma de ambos efectos.

La Luna tarda algo menos de 25 horas en dar la vuelta a la Tierra por lo que cada día tenemos dos mareas altas y dos mareas bajas que van retrasandose unos 50 minutos cada día. Los días de Luna llena o Luna nueva el Sol está alineado con la Luna y las atracciones de ambos se suman produciendo mareas más grandes de lo normal conocidas como mareas vivas. Por el contrario los días de cuarto meguante o cuarto creciente el Sol y la Luna forman un angulo de 90º, las atracciones causada por ambos astros se oponen y se producen mareas pequeñas denominadas mareas muertas.

Logicamente las mareas también dependen de las orbitas de la Luna y de la Tierra. La orbita de la Luna alrrededor de la Tierra es circular y por lo tanto la distancia entre la Luna y la Tierra es practicamente constante a lo largo del año al igual que lo es la atracción gravitatoria. En cambio, la orbita de la Tierra alrrededor del Sol es eliptica y la distancia entre ambos astros varia a lo largo del año. Al contrario de lo que se pudiera pensar la Tierra está mas cerca del Sol durante el Invierno que durante el Verano. Las estaciones tienen que ver con el eje de rotación de la Tierra (capítulo 19). A primeros de Enero se alcanza la distancia mínima entre la Tierra y el Sol (perihelio) y a finales de Julio la distancia máxima (afelio). Debido a esto la atracción gravitatoria entre el Sol y la Tierra es mayor en invierno que en verano y por lo tanto la influencia de Sol sobre las mareas también es mayor en invierno. El resultado de esto es que generalmente la amplitud de las mareas, sobre todo las vivas, es mayor en invierno que en verano.

En internet hay varias páginas en las que puedes chequear las mareas como por ejemplo: http://www.puertos.es. Si clicas en el apartado oceanografía y meteorología de esta página podrás obtener predicciones de mareas y oleaje en las costas españolas. No obstante, como ya he mencionado, en el negocio del surf las mareas son el único factor que se puede precedir con un 100% de eficacia incluso con varios años de antelación. Por lo tanto lo más recomendable es comprar una tabla anual de mareas en cualquier quiosko, o bajarla de Internet, y dejarla todo el año en la guantera del coche. En la tabla 12 se muestran un par de ejemplos de tablas de mareas. En ellas se indica el puerto y la fecha para la que fue calculada, las horas en las que tienen lugar las pleamares y bajamares y la altura de estas. La alturas vienen dadas con respecto al nivel cero del puerto, que es aproximádamente la altura de la máxima bajamar posible. A veces también se indica el coeficiente el cual representa la fuerza que tendra cada marea. El coeficiente máximo es 118 y el mínimo es 0. Cuando mires una tabla de mareas es importante que antes compruebes si la hora que aparece en ella es la hora local o la hora del meridiano de Greenwhich (GTM) y si debes o no sumar el adelanto horario vigente durante el verano. Como habras observado en la tabla las mareas son distintas en lugares diferentes. Esto se debe principalmente a que la posición de la Luna y del Sol varia ligeramente de un lugar a otro.

Para que existan las mareas se necesitan grandes extensiones de agua sobre las que el puedan ejercer su influencia el Sol y la Luna. Por este motivo en pequeños y cerrados como el mar Mediterráneo las amplitud de las mareas es muy pequeña; casi inapreciable.



Swamis.